Am Dienstag (15.10.) gastiert der rumänische Meister U-BT Cluj-Napoca in der Hansestadt. Wie die Veolia Towers wartet auch der aktuelle Gruppenachte noch auf den ersten Erfolg in dieser BKT EuroCup Saison. Tipoff ist um 19.30 Uhr – Tickets gibt es online und an der Abendkasse.

Aufgrund des frühen Ausscheidens aus dem BBL Pokal nutzten die Veolia Towers das spielfreie Wochenende, um durchzuschnaufen. Denn der Saisonstart hatte es in sich. Eine wirkliche Ruhepause bietet sich der Mannschaft von Benka Barloschky aber nicht. Denn schon am Dienstag (15.10.) wartet mit U-BT Cluj-Napoca die nächste Herausforderung im BKT EuroCup. Wie auch die Hamburger warten die Rumänen in dieser Spielzeit noch auf ihren ersten internationalen Erfolg. Was dem erstmaligen Aufeinandertreffen der beiden Kontrahenten direkt eine gewisse Würze verleiht. Dass mit Niklas Wimberg (Rehabilitation nach Beinbruch), Zsombor Maronka (Sprunggelenksverletzung) sowie Kur Kuath und Benedikt Turudic weiterhin zahlreiche wichtige Akteure ausfallen, macht die Aufgabe keineswegs einfacher.

Spielbeginn gegen den neunfachen rumänischen Meister ist um 19.30 Uhr. Tickets für das erste Aufeinandertreffen beider Klubs gibt es noch hier im Online-Ticketshop oder an der Abendkasse. Diese öffnet mit den Türen der Inselpark Arena 60 Minuten vor Tipoff.

Benka Barloschky: „Cluj ist quasi wie ein Gegenentwurf zu unserem Team, bisschen älter, bisschen erfahrener. Dazu sind sie groß und physisch, was uns wieder vor eine Herausforderung beim Rebounding stellen wird. Das Duell unter den Körben wird ein Schlüssel sein. Ich glaube, wir haben dagegen Schnelligkeitsvorteile, die wir auch ausspielen wollen. Generell befinden wir uns in einem kritischen Moment in dieser noch jungen Saison. Aufgrund der bisherigen Ausfälle mussten einige Spieler ein höheres Pensum gehen. Und das birgt leider auch ein höheres Verletzungsrisiko. Mit Kur und Bene werden unsere beiden etatmäßigen Center ausfallen. Wir müssen jetzt also die ganze Breite des Kaders nutzen, auch unseren jungen Spielern die Chance geben und versuchen, daraus eine Stärke zu machen.“

Basketball-Riesen aus Siebenbürgen

Nicht nur die Titelsammlung von U-BT Cluj-Napoca ist beeindruckend. Auch die zahlreichen Geschichten, die der Klub seit seiner Gründung im Jahr 1947 schreibt, sorgen für einen regelrechten Basketball-Hype im Nordwesten Rumäniens. Der Aufschwung des Klubs in den frühen neunziger Jahren ist eng verknüpft mit dem wohl „größten Sohn“ Siebenbürgens, bekannt unter dem Namen Gheorghe Muresan. Der 2,31 Meter große Center führte seinen Heimatverein 1992 zur ersten Meisterschaft. Und machte sich anschließend unter anderem auch noch als größter NBA-Spieler aller Zeiten und Puppenspieler im Eminem-Musikvideo „My name is“ einen Namen.

Einen nicht weniger großen Namen – bei einer mit zwei Metern ebenfalls stattlichen Größe – hat sich der aktuelle Head Coach Mihai Silvasan gemacht. Von 2002 bis 2015 schnürte sich der ehemals beste Dreierschütze der rumänischen Nationalmannschaft selbst die Sneaker für den Universitätsklub. Seit 2016 steht er an der Seitenlinie. In seiner bisher über 20-jährigen Klubzugehörigkeit feierte Silvasan sechs Meisterschaften, ebenso viele Pokalsiege und 18 Teilnahmen an einem internationalen Wettbewerb.

Cluj in Gruppenphase ebenfalls noch sieglos

So richtig rund läuft es für die Rumänen in dieser Saison aber noch nicht. Wie auch die Hamburger blieben sie in den ersten drei Runden der Gruppenphase im BKT EuroCup sieglos. In der heimischen Liga setzte es zum Auftakt gegen den Vorjahresfinalisten eine Niederlage. Potenzial, um das Ruder schnell herumzureißen, hat die Mannschaft aber allemal. Angeführt von Aufbau Zavier Simpson (13,7 PpS), der mit 7,3 Assists derzeit bester Vorlagengeber im Wettbewerb ist, Guardkollege Adam Mokoka (11,0) sowie dem Center-Duo De’Shawn Stephens (12,0) und Zach Hankins (11,3) besitzt Cluj viel Firepower. Neben den durchschnittlich 85,0 Punkten pro Spiel (5.) stechen auch die 39,3 Rebounds pro Partie (4.) heraus.